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见刘备下定决心,关羽、张飞都不再劝。
众人在酒肆短暂休息,带着宛城的土产赶赴襄阳。
刘表听说刘备来送礼很意外,但看到关羽、张飞也一并跟来,马上明白刘备是来解释的。
事情已经发生了,解释再多有啥用?
我只要解决麻烦好么?
宛城土产并不稀奇,但伸手不打笑脸人,刘表当即在府上设宴款待。
刘表虽尽力回避张鲁之事,但关羽却在宴上强行开口,表示自己一直待在宛城,宛城的军队也从未去过武当。
“云长名动华夏,想来必有奸人诬陷,只不过那张鲁未必能甄别”
刘表的话还没说完,刘晔笑着接过话腔,安慰道:“府君不必担心,若张鲁为曹操离间,使君会带兵进驻武当,替荆州挡住西北之敌。”
“玄德,果如是乎?”
刘表一脸欣喜地看着刘备,心说真是个知情识趣的好藩属,比当初的张绣听话多了。
“张鲁以汉中一郡之力,来犯荆州等同以卵击石,我料他现在只是虚张声势,除非孙权、曹操同时攻打荆州,那时才有可能来分一杯羹,所以备打算带两千兵马入武当,然后遣使去张鲁军中说以厉害,则此危便能自解。”
“玄德之言甚善,只不过荆州与江东积怨太深,孙权必会报豫章之仇,而曹操花这么大力气唆使张鲁出兵,说不定真是为了图谋荆州,玄德若抽走宛城部分守军,届时曹操南下击之岂不危矣?”
“北有袁绍虎视眈眈,南有孙权发兵无常,曹操必不会此时攻打荆州,但如果真带许都主力南下,宛城不分兵也是挡不住的,届时还需兄长调兵助之。”
现在宛城和合肥信息打通,龙骧会根据需要在淮南‘生事’,所以刘备不担心曹操此时南下,但预防针要提前给刘表打上,刘备现在还没能力挡住曹军主力。
刘表捋须肯定:“玄德做事真雷厉风行也,其实根本没必要让云长亲来解释,为兄还信不过你们么?”
刘备抱拳回答:“既然事涉云长,他又是南阳北部都尉,向上官汇报理所应当,再说正月里大雪纷飞,宛城也没有要紧防务,这时候也应该来拜谒兄长。”
“玄德客气,云长有心了。”
刘表听得很受用,与几人饮下几杯酒,指着刘晔一脸慈祥说道:“你们离去这段时间,琦儿时常念叨子扬,这孩子极少这般好学,有劳子扬多多提点。”
“府君客气,我与大公子相互学习。”
刘晔拱手回应的同时,给刘备递去一个眼神,示意对方可依计行事。
刘表用意非常明确,他有意把刘晔留在襄阳,想慢慢培养成刘琦的幕僚。
无论刘琦将来出任汉中太守,或者继承自己遗志接管荆州,都需要刘晔这样的智囊相助。
这是寄人篱下的代价,刘备此时必须同意,刘表有意折断他的‘羽翼’,预防他成为下一个张绣。
刘表不知刘备新拜军师徐庶,所以刘备与刘晔将计就计。
得到刘晔眼神提示,刘备立刻露出不舍。
“兄长,我很依赖子扬之谋,若张鲁真率兵来犯,子扬与我同去武当?”
“嗯可以啊.”
刘表沉吟片刻颔首应下,跟着又补充:“眼下天寒地冻,汉水上游应该已结冰,你们等张鲁发兵,再去武当设防不迟。”
“府君之言甚是。”
刘晔突然点头打趣:“不过张鲁进兵的同时,孙权也兴兵犯江夏,黄太守也向府君要人,我可不能一分为二.”
“是我先说.”
刘晔打断刘备,然后提出建议:“听说荆襄多俊杰,使君应趁此时得闲,多去寻访贤才相助,府君你说呢?”
刘备、刘晔两人唱双簧,让席上的刘表不知所措。
心说刘晔什么意思?是我和琦儿礼贤下士让你感动,所以不想为刘备献策?幸福真是来得太突然。
“子扬言之有理,玄德是该多走一走。”
刘备表现得茫然,然后一脸为难道:“这荆襄的贤才,都是为兄长准备的,备何德何能又何敢.”
“哈哈。”刘表笑着安慰:你我兄弟也,大家说好一起匡扶汉室,玄德若能请到贤才出山,兄长打心底里为你高兴。”
刘备黯然摇头:“关键求贤不易,我连名字都不知.”
刘晔故意提醒:“使君听过卧龙、凤雏否?这两人虽然十分年轻,但在荆襄士子之中名声响亮,据说有经天纬地之才,我也是最近路过学馆听说的。”
“我第一次听说.”
刘备佯装不知,反而转身去问刘表:“兄长牧守荆州,应该知道卧龙、凤雏?他们真有经天纬地之才?备能去求取二人?”
“额”
刘表先是一怔,旋即对曰:“卧龙即为诸葛孔明,凤雏则是庞士元,但才学是否经天纬地,需要时间慢慢验证,不过庞士元出自襄阳庞家,应该对出仕已有安排,玄德有意可寻孔明”
“可我不知卧龙家在.”
刘备话没说完,刘表便打断他:“说起来孔明与我还沾亲带故,但并不清楚他住在何地,迟些为兄帮你问问。”
“多谢兄长。”
“玄德不必客气。”
刘表本来很犹豫,他不怕诸葛亮被请出山,只是觉得诸葛小侄狷狂,哪有人拿管、乐自己比?刘表怕孔明在刘备面前失礼,但看见眼前的刘备一脸失落,又决定给他一些安慰。
夜里回家,刘表向夫人蔡氏说起,得知诸葛亮在妻家拜年,于是让刘备在襄阳等待。(诸葛亮的岳母,即妻蔡氏的亲姐姐)
在襄阳住了半个月,刘表告知诸葛亮已省亲结束,建议刘备可去卧龙岗求见。
刘备遂在城中买了礼物,与关羽、张飞二顾茅庐,黄月英虽然按时回到家中,诸葛亮却在归家途中访友去了。
礼物依旧被拒收,但却进得茅庐院中,而且童子收下了拜帖。
两次无功而返,张飞归途愤懑扬鞭,击打路边新生的野草。
关羽靠近刘备小声提醒:“大哥,这诸葛亮又不在,会不会是得知咱们要来,因为名不副实,所以故意避而不见?此人若真像徐军师夸的那样,刘表为何自己不用?”
“刘景升或许不知其才,或许有别的考虑不能用,别忘了凤雏比他大两岁,如今不也是白身么?”
刘备当过徐州之主,深知州牧也无法只手遮天,有时候为了政治平衡,必须让渡自家的利益。
(本章完)
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