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少女是店主的女儿黛拉，当初便是她极力要求将理查德收留在书店的。
理查德对上她的视线，绕开了其他盯着他看的人，径自走到了书桌前。
“下午的货送过去了。”他说着，从外套内侧的口袋里掏出了女仆先前递给他的“报酬”。
“说了多少次这种事情要在店里没有客人的时候说。”黛拉眨了眨眼，脸色一变，一把按住理查德准备将丝帕放下的手，咬牙切齿地低声道。
“我只是想着，你们女生应该会喜欢这种东西。”理查德顺从地把东西放回了口袋里，摊着手耸了耸肩。
见他把东西收好了，黛拉也没再纠缠，仿佛早已习惯他这幅吊儿郎当的姿态。
“这么晚，今天也去剧场了吧？这回的演员怎么样？”黛拉对着理查德挤了挤眼睛。
“不知道，我对那些不感兴趣。”回头一看，见店里的客人没有丝毫要走的意思，理查德索性在桌子的另一侧坐了下来。
“少来，给了钱哪有不看的道理。”黛拉斜了他一眼，绕了一缕头发在指尖转着。
“你好，我需要这些。”几本厚重的旧书被男人放在了书桌上，最顶上的那本起了斑。
男人看了看黛拉，又看了看另一侧的理查德，一时拿不定主意该找谁结账。
“好的，先生。”黛拉正了正神色，从桌上跳了下来，一边报着价格，一边熟练地把书打包起来。
理查德百无聊赖地从旁边的书堆里抽出一本拿在手里。
书本缺了封面和封底，入眼便是题词页。
——许多年之后，面对新知的运用，人们终会回想起，那个幼时研读先哲理论时的年月。
……
没懂。
放弃了题词的阅读，理查德随手翻动着书页，扫了眼后面的内容，大都是些从未见过的符号和数字，偶尔有些熟悉的单词，拼凑在一起却不成句。
他啪地一声合上了书本，抬手将其丢在扔回了书堆。
“这是一个在书店工作的人该有的态度吗？”不知什么时候将客人送走的黛拉伸手将书捡起，拍了拍上面并不存在的灰。
“塔洛·塔尔斯可是我们的摇钱树。”她瞟了眼上面的题词，伸手戳了戳理查德的手臂，继续说教。
“店里还有客人。”理查德一边后退一边悄悄地将手臂收到了身后，似笑非笑地提醒道。
“呃，我是说拥有塔洛少爷这样学识丰富的的人是整个雷穆帝国的财富。”黛拉一愣，视线变得飘忽不定，她放下手，有些不自然地补充道。
教堂的钟声从远处传来，黛拉松了一口气，转过身对店里剩下的客人道：“我们店就要打烊了，还请各位……”
话音未落，理查德就配合着做出了“请”的姿势。
这还是几年前特意从剧院查理那儿学来的。
客人们会意离开，锒铛声响了片刻，书店彻底安静下来。
黛拉绕着店内走了一圈，确认没有其他人后，这才紧走几步，前去给店门上锁。
小小的书店，门上一式一样的锁加起来竟有四道之多。
趁这功夫，理查德也利落地上前将厚厚的窗帘放下，店内外的光线被隔绝开来。
这时再从外面看这书店，便仅瞧见门缝里透出来的微弱的光了。
整理好这一切，理查德轻车熟路地来到其中一个书柜面前，伸手摸索着，在侧面敲了敲。
书柜内侧传来“咔哒”一声，理查德双手放在书架上猛地一推，书柜便像外面那店门一般被推开了。
一股浓烈的胶水味扑面而来。
理查德皱了皱鼻子，弓着背进了背后的房间，待黛拉进来后，他又重复了一遍推门的动作，复原了书柜的位置。
房间内燃着数个烛台，亮如白昼。
一个带着眼镜，身材瘦小的男人腰板挺得端坐着，四周被书桌包围了起来。
其中一张是由阅览台改装而成的书桌前，桌面向前倾斜着，有几本书在上面摊开来，方便查阅。
剩下的几张桌上堆满了毛边的纸，有布满文字的，也有仅画了一张插图的。
这是一个集抄写、印刷与装订一起的小作坊。
“黛拉，理查德。”男人，也就是店主米切尔开口道。
“父亲。”
“米切尔先生”
黛拉和理查德的声音重叠在一起。
米切尔伸手推了推镜片，白色的袖口早已被墨水或是颜料染上了别的颜色。
“下午送’货’还顺利吗？”米切尔问道。
“顺利的，我亲手把书给了她的贴身女仆，换来了这个。”理查德上前几步，把丝帕和里面包着的东西一起放在了最近的书桌上。
米切尔锐利的目光在理查德的脸上扫视了一会儿。
每每被他这样看着，理查德内心深处总是会涌上一股莫名的心虚，即使他问心无愧。
就在理查德受不了，想要开口说点什么之际，黛拉的声音从背后传来。
“真受不了这胶水味，爸爸，我可以上去了吗？”
“不急，一会儿就好了。”米切尔的眼神瞬间软化了，放柔了声音哄着自己的掌上明珠。
他将注意力放回了桌上，不消几下，灵巧的双手就将丝帕拆了开来。
好奇让理查德极力地伸着脑袋，他瞪大了眼睛。
在看清里面包着的东西后，理查德失望地收回了目光。
今天算是白跑了，他在心中暗叹。
手帕里包的都是些女儿家家的东西，几串水晶珠子，还有一盒夫人小姐们爱用的腮红。
这些黛拉从来不用，她是个爱穿男装在外面晃悠的怪胎。
好不容易从失望的情绪中走出来，理查德突然意识到从刚才开始，小小的房间里就没人说过一句话，哪怕是一个音节。
安静得出奇。
他微微侧过脑袋，余光里没有黛拉的身影。
此时的黛拉正趴在书桌前，聚精会神地看着米切尔从手帕中挑出来的一小块石头。
米切尔抬起了手臂，烛光映在石头上，像是被石头吸进去了一般，没有任何反射。
“父亲，这是……”黛拉欲言又止。
米切尔轻轻摇了摇头，眼神往理查德的方向一瞟，示意黛拉房间里还有别人。
“都上楼去休息吧。”米切尔重新将石头放回了丝帕里。
“晚安，米切尔先生/爸爸。”
理查德和黛拉一前一后地出了房间。
二楼有三间房，最靠近楼梯的房间是黛拉的，米切尔的房间在中间，理查德的房间在最深处。
“那块石头到底是什么？该不会是那个女仆私自把金子换成了石头搪塞我们……”理查德终究还是没按耐住心中的好奇。
还没等他说完自己的推测，黛拉便不轻不重地在他的背上呼了一巴掌。
“那是珀桑石，最近流行的珠宝。”她解释道。
得到回答的理查德迈着轻快的步伐往自己的房间走去。
“珀……珠宝的事情，可不能和其他人提起。”黛拉站在房门前，两手放在嘴边作喇叭状，用气声朝他说道。
理查德用力地点了点头，一头红发被让他的动作晃得凌乱无比，颇有几分小时候的影子。
……
时光荏苒，普通人的生活远不如塔洛·塔尔斯的题词那般抽象而波澜壮阔。
日子渐久，理查德便只顾得上为忙碌的送货生活奔波，把什么珀桑石莫桑石彻底忘在了脑后。
送货时间长了，他对帝都的各种近道也越发熟悉，每回黛拉出门购物总要拉上他，美其名曰不容易迷路。
又是一天，理查德抱着满满一袋食材，手上提着好几个包裹，跟在黛拉身后走着。
“近来的物价可真是越来越贵了，不趁着现在多买点，过了这个村可就没这个店了。”黛拉在水果摊前停了下来，一边着手挑拣一边道。
理查德把头撇向一边，偷偷地翻了个白眼。
此时，街角一个灰色的身影吸引了他的注意。
那人的体型看着和自己相差无几，从灰袍中伸出的手撑着一根漆黑的手杖，明明没有风，那身灰袍却在飘动着，散发着不祥的气息。
还没等他看得更真切，便觉手上猛地一沉，理查德低头望去，无奈地叹了口气，一袋橘子。
待他再次抬头，那个灰色的身影早已隐没在人群中，遍寻不着了。
(本章完)
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